ABD’de kurşunlu benzin 824 milyon IQ puanı kaybına neden oldu. Yüksek kan kurşun seviyelerine bağlı benzer etkilerin Almanya’da da görülmesi muhtemeldir.

Durham (ABD). Ağır metal kurşun yavaş yavaş vücutta birikebilir ve böylece kronik kurşun zehirlenmesini tetikleyebilir. Bu öncelikle beyni ve sinir sistemini etkiler, ancak böbreklere ve bağırsaklara da zarar verebilir. Çocuklarda desilitre kan başına 10 ila 20 mikrogram kadar az kurşuna maruz kalmanın da psikomotor bozukluklara ve düşük zekaya yol açabileceği bilinmektedir.

Eski kurşun borular ve endüstriyel dumanlarla birlikte, kurşunlu yakıtlar kurşun kirliliğinin ana kaynağıydı. Bunlar 1920’lerden 1990’lara kadar kullanıldı ve işlek yolların yakınında havanın yönlendirilmesini sağladı.

Zekaya etkileri?

Duke Üniversitesi’nden bilim adamları şimdi kaç kişinin kurşunlu benzine maruz kalmasından etkilendiğini ve kurşunlu havanın sağlıkları üzerindeki etkilerini araştırdılar. PNAS dergisindeki yayınlarına göre, 1976 ve 2016 yıllarında bir ile beş yaş arasındaki çocukların sağlığını ve kanını inceleyen birkaç uzun vadeli çalışmanın verilerini analiz ettiler. Araştırmacılar ayrıca çocukların yaşadığı kurşun maruziyetini de belirlediler.

Bilim adamları bu verileri, artan kan kurşun seviyelerinin çocukların zekası üzerindeki etkilerini inceleyen diğer çalışmalarla birleştirdiler. Ekip, tarihsel yakıt tüketimi istatistiklerini kullanarak, bugünün Amerikalılarından kaçının çocukken artan kurşun maruziyetine katlandığını ve bunun zekalarını nasıl etkilediğini hesaplayabildi.

170 milyon Amerikalı etkilendi

“Dürüst olmak gerekirse, sadece şok oldum. Rakamlara baktığımda, artık bilsem de hala öyleyim” dedi Michael McFarland. Araştırmalara göre, 170 milyondan fazla Amerikalı çocukken zeka gelişimini engelleyen düzeyde kurşuna maruz kaldı.

Özellikle 1951-1980 yılları arasında ABD’de doğan insanlar kanlarında kurşun için sınır değerleri büyük ölçüde aşmış durumdalar. “Örneğin, 1966 ile 1970 yılları arasında doğan insanların yaklaşık yüzde 78’inin çocukluklarında kan kurşun seviyeleri desilitrede 15 mikrogramın üzerindeydi. Yazarlar, bu kohortların önemli bir kısmının kan kurşun seviyelerinin desilitre başına 30 mikrogramdan fazla olduğunu bile belirtti.

Çocuk başına 2.6 IQ kaybı

Çocuklukta kurşun maruziyeti, kişi başına 2,6 IQ puanı kaybına neden oldu. Genel olarak, ABD nüfusu 824 milyon IQ puanı kaybetti. Bununla birlikte, bu bilişsel kayıplar, doğum kohortları arasında eşit olarak dağılmamıştır. McFarland, “En çok etkilenenler, 1966’dan 1970’e kadar olan doğum grupları – kişi başına ortalama 5,9 IQ puanı kaybeden yaklaşık 20,8 milyon ABD vatandaşı,” diye açıklıyor McFarland.

Hatta bazı gruplar, çocukken hava kirliliğinin zirvesinde yaşadıkları için kişi başına yedi IQ puanı kaybetti. Hava kirliliğinin zirve yaptığı bitişik dönemlerde, IQ düşüşü 5,7 ila 5,8 puan arasında değişiyordu. Çalışma yazarları, “1960’lardan 1980’lere kadar doğan insanların büyük çoğunluğunun kurşun maruziyetinden önemli bir IQ kaybı yaşadığını makul bir kesinlikle söyleyebiliriz” diyor. ABD’de, bütün bir nesil kurşunlu yakıttan açıkça ölçülebilir zarar gördü.

Eğitim, meslek ve sosyal statü

Araştırmacılar, “Bireysel düzeyde, zeka düzeyindeki küçük eksiklikler bile bir kişinin hayatını etkileyebilir” diye açıklıyor. Özellikle IQ’su ortalama veya ortalamanın altında olan kişiler için küçük bir kayıp bile eğitim, iş ve sosyal statü açısından önemli dezavantajlara yol açabilmektedir. Bu da insanların gelirini ve genel refahını etkiler.

Ayrıca IQ’daki böyle bir düşüş tüm ülkeyi de etkileyebilir. “Daha düşük IQ kayıplarını varsayan önceki araştırmalar, ABD için ekonomik kayıpları 165 ila 319 milyar ABD doları olarak gösteriyor. Sonuçlarımızın daha da yüksek kurşun seviyelerine ve IQ düşüşlerine işaret etmesi, önemi vurguluyor” dedi.

Sonrası devam ediyor

Bu nedenle bilim adamları, kurşunlu benzinin sonraki etkilerinin hala devam ettiğine inanıyor. McFarland, “Bu kurşun maruziyetinin mirası, bugün ülkenin refahını ve sağlığını etkilemeye devam ediyor.” Dedi. Kurşunlu benzin satıldığında zaten yüksek trafik hacmine sahip olan diğer ülkelerde de benzer etkilerin olması muhtemeldir.