Elektrik darbeleri kullanarak omuriliği uyaran yeni bir implant belden aşağısı felçlilerin tekrar yürümesini mümkün kılıyor.

Tıp, belden aşağısı felçlilerin tekrar yürümesini sağlamak için uzun süredir çalışıyor. Hastanın omuriliğinin elektriksel olarak uyarıldığı bir yöntemin özellikle ümit verici olduğu düşünülmektedir. Elektrik uyarılarını kullanan omurilik stimülasyonu başlangıçta kronik ağrıyı tedavi etmek için geliştirilmiştir.

Ancak birkaç yıl önce, Lozan’daki İsviçre Federal Teknoloji Enstitüsü’ndeki (EPFL) bilim adamları, bu tür omurilik stimülasyonunun belden aşağısı felçlilere de yardımcı olduğunu fark ettiler. Bu, bireysel kas gruplarını spesifik olarak aktive etmek için kullanılabilen insan omuriliğindeki elektrotlar aracılığıyla çalışır. 2018’de Jocelyne Bloch ve Grégoire Courtine, hala bacaklarını ve ayaklarını minimum düzeyde hareket ettirebilen belden aşağısı felçli bir hastaya biraz hareket kabiliyeti kazandırabildiler.

Rezidüel hareketliliği olmayan hastalar

EPFL’deki araştırmacılar şimdi, ilk kez, implantın daha gelişmiş bir biçimini kullanarak hiçbir hareketliliği olmayan tamamen felçli bir hastayı başarılı bir şekilde tedavi ettiler. Nature Medicine dergisindeki yayınlarına göre hastaya 16 elektrotlu bir folyo yerleştirdiler. Ameliyattan sonraki gün koşu bandında ilk adımlarını atabildi. Kısa bir eğitim seansından sonra belden aşağısı felçli hasta yardım almadan tekrar ayağa kalkabildi ve kısa mesafeler yürüyebildi.

İmplant spinal sinir köklerini aktive eder

Bloch, “Buradaki atılımımız, elektrotların tam olarak spinal sinir köklerine karşılık gelecek şekilde düzenlendiği daha uzun ve daha geniş implante edilmiş elektrot dizileridir” diye açıklıyor. Yeni elektrot dizileri, kas-iskelet sisteminin belirli kaslarını kontrol eden nöronların daha hassas kontrolünü sağlıyor. Elektrot dizisini geliştirmek için bilim adamları 27 dikeni analiz ettiler. Daha sonra, omurilikteki motor merkezlerin sinir yollarının kişiden kişiye büyük farklılıklar gösterdiğini belirlemek için kullandıkları bir bilgisayar modeli oluşturdular.

Tablet üzerinden kontrol

İmplantın elektrotları bir puls üretecine bağlıdır. Bu, bir tablet aracılığıyla kablosuz olarak kontrol edilebilir. Courtine, “Hastalar tablette istenen aktiviteyi seçebilir ve uygun protokoller karındaki kalp piline iletilir” diye açıklıyor. Bu süreçte implant, tıpkı sağlıklı insanlarda beyin aracılığıyla olduğu gibi omuriliği harekete geçirir. Yürüme ve koşmaya ek olarak, implant ayrıca yüzmeyi ve yaslanmış bir bisiklet kullanmayı da sağlar.

Günlük klinik pratikte tedavi?

Bir motosiklet kazasından sonra belden aşağısı felçli olan ve implantı alan Michel Roccati, “İlk adımlar inanılmazdı – bir rüya gerçek oldu!” diyor. Roccati artık tekrar merdiven inip çıkabiliyor ve yürüteç ile tek seferde 500 metre yürüyebiliyor. Klinik çalışmadaki diğer iki katılımcı da bacaklarında bir miktar hareketlilik kazandı. Ancak henüz merdiven çıkamıyorlar.

Heidelberg Üniversite Hastanesi’nden Norbert Weidner sonuçlar hakkında yorum yaparken “Araştırma sonuçları etkileyici” diyor. Ancak araştırmaya dahil olmayan bilim adamı, tedavinin yakın gelecekte günlük klinik pratikte kullanılabileceğinden şüphe ediyor. Weidner’a göre, çalışmanın sonuçlarının diğer belden aşağısı felçlilere de aktarılıp aktarılamayacağı özellikle net değil.

Tıptan kritik sesler

Viyana Tıp Üniversitesi’nden Winfried Mayr da sonuç konusunda oldukça temkinli. Açıkladığı gibi, geçmişte bu yöntemle heyecan verici bireysel başarılar elde edildi, ancak bunlar henüz daha büyük bir gruba aktarılamadı. Bilim adamı, “Ancak aynı zamanda, bu yolda ilerlemek için yaralanmanın çok özel özelliklerinin mevcut olması gerektiği ve ne yazık ki etkilenenlerin çoğunda bunlara sahip olmadığı yeterince vurgulanamıyor” diye açıklıyor. Ona göre, tüm belden aşağısı felçlilerin erken tedavisi bu nedenle düşünülemez.

Klinikum Bayreuth’tan Rainer Abel’in açıkladığı gibi, tam felçli hastaların tedavisi dikkat çekicidir. Ancak şu ana kadar elde edilen sonuçlar henüz bir tekerlekli sandalyenin yerini tutamaz. Ortopedi ve belden aşağısı felçli kliniğinin başhekimi, “Artık birçok uzmanlık komitesinde belden aşağısı felçliyi tedavi etmek için tek bir hap veya tek bir yöntem olmayacağı konusunda hemfikiriz” diye açıklıyor. Bunun nedeni sinir sisteminin çok karmaşık olmasıdır. Buna rağmen çalışmayı “çok cesaret verici” olarak değerlendiriyor ve “bu projenin devam etmesinden ve görünüşe göre meslektaşlarının da bunun için kaynaklara sahip olmasından” memnun olduğunu vurguluyor.