Köpeklerin belirli hastalıkları koklayabildikleri gösterilmiştir. Ancak deneyler, diyabet ve kansere ek olarak sıtma enfeksiyonlarını da tespit edebildiklerini göstermiştir.

Durham (İngiltere). Özel olarak eğitilmiş köpeklerin kanser veya diyabet gibi hastalıkları koklayabildiği birkaç yıldır bilinmektedir. Bu nedenle bu tür köpeklerin tıpta kullanımı bir süredir tartışılmaktadır.

İngiltere’deki Durham Üniversitesi’nden çalışma lideri Steven Lindsay, bu tür köpeklerle yapılan deneylerin, dört ayaklı arkadaşların sıtma enfeksiyonlarını koklayabildiklerini ve etkilenen kişi sıtmanın ilk semptomlarını göstermeden önce gösterdiklerini bildirdi. Köpekler, teşhis için enfekte kişinin yakın zamanda giydiği kıyafetleri bile kokluyor.

Çok sayıda çorap üzerinde eğitim

Köpekleri eğitmeden önce, araştırmacılar Gambiya’dan yüzlerce çocuğu incelediler. Tıbbi bir kontrolden sonra, çocuklar olası sıtma enfeksiyonları için açık bir şekilde test edildi. Sıtma patojenindeki mutasyonlar tıbbi testleri zorlaştırdığından, önceki yöntemler yalnızca çok karmaşık değil, aynı zamanda bazen hatalıdır.

Muayene sonrası çocuklara ertesi gece giymeleri için çorap verildi ve ertesi gün tekrar teslim edildi. Çoraplar daha sonra enfeksiyon durumlarına göre sıralandı ve İngiltere’ye uçtu. Burada, çorapların yardımıyla, köpeklere sağlıklı ve yeni enfekte olmuş çorap giyenleri tanımaları ve ayırt etmeleri öğretildi.

İlk denemede üstün başarı

Araştırmacılara göre köpekler, enfekte çocukların yüzde 70’ini ve sağlıklı çocukların yüzde 90’ını doğru bir şekilde tanımladı. Amerikan Tropikal Tıp ve Hijyen Derneği toplantısında Lindsay, “Enfekte çocukların hepsinde aynı tür sıtma olsaydı, sonuç muhtemelen daha da iyi olurdu” dedi.

Deney, köpeklerin temel olarak sıtmanın erken teşhisinde kullanıma uygun olduğunu gösteriyor. Araştırmacılar şu anda köpeklerin sıtmayı mantıklı bir şekilde teşhis etmek için nasıl kullanılabileceğini ve isabet oranının nasıl daha da artırılabileceğini düşünüyorlar. Lindsay, “Deneysel sonuçlarımız, hastalar henüz herhangi bir belirti göstermese bile köpeklerin erken teşhis için hızlı, kolay ve nispeten ucuz bir seçenek olabileceğini gösteriyor” diye açıklıyor.