Çinli ve ABD’li bilim adamları, insan geni MCPH1’i al yanaklı maymunların beyinlerine yerleştirdiler. Gen, beyin gelişiminden sorumludur. Test serisinde genetiği değiştirilmiş maymunlar, küçük çocuklarınkine benzeyen insan benzeri bir gelişme gösterdi. Kontrol grubuyla karşılaştırıldığında, genetiği değiştirilmiş maymunlar reaksiyon süresi ve hafıza testlerinde daha iyi performans gösterdi. Eleştirmenler, maymunların laboratuvarda insanlaştırılmasının büyük riskler oluşturmasından korkuyor ve Planet of the Apes filmini hatırlıyor.

Pekin, Çin). Çin’in Kunming Zooloji Enstitüsü, Çin Bilimler Akademisi ve Kuzey Karolina Üniversitesi’nden bilim adamları, insan geni MCPH1’i 11 al yanaklı maymunun beynine yerleştirdiler. Araştırmanın sonuçları Çin dergisi National Science Review’da yayınlandı. Bu nedenle, maymun beyninin işlevinin bazı alanlarda insan genleri eklenerek geliştirilip iyileştirilemeyeceği araştırılacaktı.

Bing Su’nun bilim adamları tarafından nakledilen gen, insan beyninin gelişiminde çok önemli bir rol oynuyor. Genetiği değiştirilmiş maymunlar, kontrol grubuna kıyasla beyin gelişiminde de değişiklikler gösterdi. Bilim adamlarının açıkladığı gibi, “nöronlarda daha yavaş bir olgunlaşma ve dolayısıyla beynin gelişimi gecikti.” Araştırmaya göre beyindeki karakteristik değişim, insan benzeri gelişimi sağlıyor. İnsanlarda beyin, uzun çocuklukta ifade edilen ortalamadan daha uzun sürer. Genetiği değiştirilmiş hayvanlarda maymun beyninin gelişimi de önemli ölçüde daha yavaş olduğundan, bu, al yanaklı maymunun insanlaştırılmasının bir başka göstergesidir.

Yedi maymun öldü

Ancak, deney tam bir başarı değildir. Genetiği değiştirilmiş on bir rhesus maymunundan yalnızca beşi, bilim adamlarının maymunların ek gen aracılığıyla daha iyi bir tepki süresi ve daha iyi bir kısa süreli hafıza alıp almadıklarını test ettikleri test aşamasında hayatta kaldı. Bunu yapmak için, hayvanların beyin aktiviteleri manyetik rezonans görüntüleme (MRI) kullanılarak izlenirken farklı renkleri ve desenleri tanıması gerekiyordu.

Bilim adamları, çalışmanın “insan beyninin işleyişiyle ilgili temel sorulara önemli ve muhtemelen benzersiz bilgiler kazandıracağını” umuyorlar.

Bilim adamları, çeşitli test serilerine ek olarak, genetiği değiştirilmiş rhesus maymunlarının sinir hücrelerinin değişip değişmediğini de incelediler. MCPH1 geninin tam işlevleri henüz araştırılmadı, şimdiye kadar sadece genin hücre bölünmesi ve beyin gelişiminden ortaklaşa sorumlu olduğu biliniyor. Diğer primatlarla karşılaştırıldığında, gen insanlarda doğumdan sonra önemli ölçüde daha aktiftir.

Benzer deneyler şimdiye kadar sadece genin beynin büyüklüğünden sorumlu olduğu fareleri kullandı. Araştırma grubuna göre, şu anda Çin’de yürütülen maymun deneyleri, insanlarla yüksek düzeyde genetik benzerlik nedeniyle insanlarda nörolojik ve sosyal bozukluklar hakkında yeni bilgiler elde edilmesine yardımcı olabilir.

Maymun gezegeni

Çalışmanın sunumu, profesyonel dünyada bir heyecan ve korku yarattı. Colorado Üniversitesi biyoetik uzmanı Jacqueline Glover’a göre, deneyler Maymunlar Cehennemi filmini anımsatıyor ve “deneysel maymunları insanlaştırmanın büyük zarar verme potansiyeline sahip olduğundan” endişeleniyor. Su liderliğindeki araştırma grubu bu görüşü paylaşıyor, ancak al yanaklı maymunlar büyük maymunlar olmadığı ve bu nedenle onların bakış açısından hiçbir insanlaştırma gerçekleşemeyeceği için deneylerinde herhangi bir tehlike görmüyor.

Çalışmaya katılan Hong Kong Üniversitesi’nden Larry Baum da test maymunlarındaki toplam 20.000 genin “sadece birkaçı” değiştirildiği için herhangi bir tehlike görmüyor.

İnsan genleri ile ileri çalışmalar

Bu arada, bilim adamlarının insan geni SRGAP2C’yi maymunların beyinlerine yerleştirdiği başka deneyler de yapılacak. SRGAP2C ayrıca beyin gelişiminden de sorumludur ve insan zekası üzerinde önemli bir etkiye sahip olduğu söylenmektedir. Ayrıca dil gelişiminden sorumlu olan FOXP2 geninin de ileriki çalışmalarda kullanılması planlanıyor. Uzman dergisi Cell’de on yıl önce, Leipzig’den bilim adamları tarafından FOXP2’nin farelere implante edildiği bir çalışma yayınlandı. Genetiği değiştirilmiş test hayvanları daha sonra ultrasonik aralıkta normal laboratuvar farelerinin çıkaramadığı sesler üretebildi.

Bilim adamları, ek genlere ek olarak, daha anlamlı sonuçlar elde etmek için test hayvanlarının sayısını da önemli ölçüde artırmak istiyor.