MCH hücreleri, derin uyku evrelerinde ilgisiz bilgileri bellekten siler. Nöron grubu böylece rüyaların uzun süreli bellekte saklanmasını engeller.

Bethesda (ABD). İyi bir uyku , insanlar için sadece bağışıklık sistemini güçlendirmek için değil, aynı zamanda beynin yenilenmesi için dinlenme molaları vermek için de önemlidir. 2015 gibi erken bir tarihte bilim adamları, beynin uyku sırasında atık ürünleri dışarı attığını ve önemli şeyler uzun süreli bellekte depolanmadan önce günün bilgilerini yeniden işlediğini kanıtladılar. Şimdi, Nagoya Üniversitesi ve Ulusal Nörolojik Bozukluklar ve İnme Enstitüsü’nden (NINDS) araştırmacılar, gece unutkanlığının uyku sırasında bir grup nöron tarafından kontrol edilen aktif bir süreç olduğunu bulmuşlardır.

Science dergisinde yayınlanan araştırmaya göre, Shuntaro Izawa liderliğindeki bilim adamları, beynin hangi bölgesinin aktif unutmayı kontrol ettiğini araştırmak için fareleri kullandılar. Bir dizi vejetatif işlevi de kontrol eden hipotalamustaki bir hücre grubu özellikle dikkat çekti. Ayrıca beyin bölgesi, açlık hissinin yanı sıra rüyaların meydana geldiği REM uykusu fazlarının uzunluğunu da etkileyen melanin yoğunlaştırıcı hormon (MCH) üretir.

Nöronların aktivasyonu hafıza içeriğini siler

Beynin göze çarpan bölgesinin, hafıza içeriğinin gece silinmesinden gerçekten sorumlu olup olmadığını kontrol etmek için, bilim adamları fareler üzerinde öğrenme deneyleri gerçekleştirdiler. Daha sonra hayvanların beyinlerindeki MCH hücre grubunu aktive ettiler, bu da farelerin daha önce öğrendiklerini artık hatırlayamadıkları anlamına geliyordu. MCH hücre grubunun enjeksiyonla aktive edilmediği kontrol grubu ise öğrendiklerini çok daha uzun süre hatırladı.

Çalışmanın ortak yazarı Thomas Kilduff’a göre, “sonuçlar, MCH nöronlarının beynin yeni, önemsiz bilgileri unutmasına aktif olarak yardımcı olduğunu gösteriyor.” Bu, sorumlu nöron grupları ile hipokampus arasındaki doğrudan sinir bağlantısı yoluyla gerçekleşir; Alakasız bilgilerin belleğe girmesini engelleyen nörotransmitterler salınır. Bununla birlikte, mevcut çalışma boyunca, araştırmacılar hangi haberci maddenin silme işlemini tetiklediğini henüz bulamamışlardır.

REM uykusu sırasında anılar silinir

Ayrıca Izawa ile çalışan bilim adamları, önemsiz hafıza içeriklerinin silinmesinin REM uykusu sırasında gerçekleştiğini göstermiştir. ABD Ulusal Sağlık Enstitüleri’nden Janet He, beraberindeki bir yorumda, “bu çalışma beynimizin REM uykusu sırasında hangi bilgileri depolayıp neyi saklamayacağına karar verdiğine dair şimdiye kadarki en doğrudan kanıtı sağlıyor” diye yazıyor.

Çalışmanın sonuçları, rüyaların neden hemen hemen her zaman hafızalardan silindiğini de açıklıyor. Kilduff’un açıkladığı gibi, bunun nedeni, “rüyaların öncelikle REM uykusu sırasında ve dolayısıyla tam olarak MCH hücrelerinin çok aktif olduğu zamanda ortaya çıkmasıdır.” MCH hücrelerinin aktivitesi, böylece rüya içeriğinin hipokampusta uzun süre depolanmasını engeller ve unutmayı kolaylaştırır.

Yeni bulgular şimdiye kadar farelerde incelenmiş olsa da, çalışma yazarları silme mekanizmasının insanlarda da olduğunu varsayıyorlar. Artık daha ileri çalışmalar, beynin önemli ve önemsiz bilgiler arasında nasıl ayrım yaptığını ve MCH hücrelerinde hangi haberci maddenin hafıza merkezinin bilgi depolamasını engellediğini göstermelidir.